Secuencian el genoma del mamut

El genoma del mamut lanudo ha sido secuenciado empleando la nueva técnica 454, en un aproximadamente 80%, a partir del pelo de distintos mamuts congelados.
La ventaja del DNA del pelo reside en la falta de contaminantes bacterianos y fúngicos que presenta el hueso, además de que el DNA se encuentra menos fragmentado. Sin embargo se cree que de los 3.300 millones de bases secuenciadas del mamut, puede haber 3 bases erroneas por cada 2.000.

Hasta la fecha la secuenciación en animales extintos se basaba en el DNA mitocondrial, más sencillo de obtener en buenas condiciones que el nuclear.
Los mamuts y los elefantes divergieron hace unos seis millones de años pero su genoma solo difiere en un 0,6% con el elefante africano. Esto es la mitad de la diferencia que hay entre humanos y chimpancés que se separaron hace el mismo tiempo.

El mamut lanudo se extinguió hace unos 10.000 años y se espera que la investigación permita clarificar las causas una vez se haya completado la secuenciación del elefante actual entre otros objetivos.


Jade Irisarri Cal

Nature 456, 330-331 (20 November 2008)

Transferencia lateral de genes como mecanismo evolutivo en vegetales

Un equipo de investigación internacional, en el cual participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha observado transferencia lateral de genes mediante hibridación en plantas superiores (compuestas), lo que se podría considerar como el descubrimiento de un nuevo mecanismo evolutivo en éstos organismos (ya se considera la transferencia lateral de genes en procariotas mediante parasexualidad).

Los resultados de su investigación concluyen que Senecio squalidus ha transferido un grupo de genes reguladores denominados RAY a S. vulgaris, convirtiendo sus capítulos discoidales en capítulos radiados, gracias a las hibridaciones naturales de ambas especies.

En la fotografía se puede observar en primer lugar a S. squalidus, donante de los genes RAY, en segundo lugar a S. vulgaris antes de recibir dicho grupo de genes reguladores, y por último al resultado de dicho proceso evolutivo.

Los investigadores,tras realizar el estudio concluyen: "la hibridación y transferencia de genes entre especies similares proporcionan un mecanismo para preservar y recombinar regiones genómicas responsables del control de rasgos clave durante la evolución, como los capítulos radiados de las compuestas".

Fuentes: Nota de prensa del CSIC

Minsung Kim, Min-Long Cui, Pilar Cubas, Amanda Gillies, Karen Lee, Mark A. Chapman, Richard J.Abbott, Enrico Coen. Regulatory Genes Control a Key Morphological and Ecological Trait Transferred Between Species.

Diego Mallo Adán

Curan a un enfermo de sida y leucemia con un transplante de médula ósea

La clínica universitaria de la Charité de Berlín ha conseguido curar el sida a un paciente enfermo de leucemia al que intencionalmente trasplantaron la médula de un donante inmune al virus VIH.

El artífice del innovador tratamiento es el hematólogo Gero Hütter.

Los expertos consideran que el hallazgo, la primera vez que el sida se cura en humanos, permite pensar en una nueva vía para la investigación de la vacuna.

El equipo encargado del paciente, un varón de 42 años, preseleccionó a unos 80 posibles donantes de médula en busca de uno que fuera inmune al virus, algo que ocurre en entre un 1% y un 3%de los europeos. Tras realizar más de sesenta análisis, el equipo médico dio con el candidato ideal, que presentaba una mutación genética natural, conocida como delta 32 CCR5 y que, si se hereda de ambos progenitores, inmuniza frente a la mayoría de cepas del virus.

El trasplante de médula de ese donante ha conseguido que el paciente superara la leucemia y lleve casi dos años sin anticuerpos del VIH ni en la sangre ni en los órganos vitales, algo inédito en el campo de la medicina.

Fuente: Noticias TV

Alicia Pérez Paz

Posible cura de la obesidad y diabetes tipo 2

Existen numerosos estudios sobre la proteína SIRT1 que demuestran que, si se logra sobreexpresar, se obtienen diversos efectos sobre el organismo:

- Aumentando el metabolismo (alimentando ratones con una dieta alta en grasas el organismo actuaba quemándola, evitando la ganancia de peso).

- Afectaba a la secreción de insulina (si se administraba dosis elevadas de glucosa a ratones, las células beta del páncreas liberaban insulina hasta disminuir los niveles de glucosa en sangre).

- En levaduras, gusanos (C.elegans) y moscas la sobreexpresión suponía un alargamiento de sus vidas importante.

Los Investigadores de la Universidad Louis Pasteur tras observar que el resveratrol, una sustancia química del vino tinto, actuaba sobre esta proteína y contrarrestaba alguno de los efectos de una dieta alta en calorías, decidieron centrar sus estudios en el desarrollo de un compuesto que actuara específicamente sobre la SIRT1, y de ahí surge el SRT1720, sustancia química de la misma familia que el resveratrol, que en bajas dosis, protegía a los ratones del aumento de peso; Y con dosis más altas, el fármaco evitaba totalmente el aumento de peso y también mejoraba su tolerancia a la glucosa y su sensibilidad a la insulina, que son factores importantes para prevenir la diabetes tipo 2.

En ratones no se observaron efectos secundarios.

Decir que el reverastrol, para aplicarlo a humanos, haría falta enormes dosis, de ahí la necesidad de buscar otro compuesto.

EL SRT1720 aun está en fases de experimentación.

Fuentes: Varios artículos de Cell metabolism

Alicia Pérez Paz

'Mini-cerebros' de células madre para combatir enfermedades neurodegenerativas

Científicos del Centro Riken han consiguido crear, por primera vez, tejido cerebral funcional.

Concretamente, ha sido tejido de la corteza cerebral, a partir de células madre embrionarias, el que han formado. Aunque de momento se ha conseguido una estructura similar a la de los fetos humanos, los investigadores tienen la esperanza de poder conseguir tejidos más maduros.

Este "minicerebro" podría ser utilizado para la investigación de enfermedades neurodegenerativas, y para la optimización de nuevos fármacos para enfermedades cerebrales.

Enlace a la fuente original

Óscar Martínez Troncoso

Gliocladium roseum ¿nuevo productor de combustible?

Un nuevo hongo fue aislado del árbol del ulmo Eucryphia cordifolia en Patagonia por científicos de La Universidad de Montana en Estados Unidos. En su búsqueda de nuevas especies, los investigadores expusieron a los hongos del ulmo a antibióticos volátiles de otro hongo, Muscodor albus. Solo G.roseum sobrevivió a la exposición.

Una vez en el laboratorio descubrieron que el hongo puede sintetizar hidrocarburos similares a los que componen el diesel.
Una gran ventaja del organismo es que puede emplear celulosa directamente como fuente de carbono sin necesidad de celulasas para convertirla en azúcar. Sin embargo, la producción de hidrocarburos es mayor cuando emplea azúcares. Los científicos esperan que mediante una mejora genética el volumen de producción de hidrocarburo podría incrementarse cuando se emplea celulosa en vez de azúcar.
Se espera que este nuevo descubrimiento constituya una nueva fuente de biocombustible más ecológico en un futuro.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7706000/7706601.stm
BBC news science

Jade Irisarri Cal

Vacas transgénicas

En Argentina, El laboratorio Biosidus, ha desarrollado una tecnología que permite aumentar la producción de leche de vaca hasta un 25%,al inyectarlesuna hormona del crecimiento generada por vacas transgénicas.

Hasta el momento existía otro producto en el mercado elaborado a partir de una combinación de bacterias para aumentar la producción láctea, pero el nuevo sistema resulta mucho menos costoso.

Los científicos lograron desarrollar vacas transgénicas que producen grandes cantidades de la hormona de crecimiento en las glándulas mamarias, donde no lo hacen naturalmente, de donde luego son extraídas para fabricar el producto que se inyectará en vacunos comunes.

Noa Loureiro Álvarez

Fuentes: La voz de Galicia y Reuters América Latina