Un equipo de investigadores secuencia el genoma de este animal amenazado:
El oso panda tiene 21.000 genes, afirman los científicos que han secuenciado su genoma, el primero que se logra de una especie de los úrsidos. Los investigadores han obtenido la serie casi completa y han analizado algunos grupos de genes implicados en características del panda, como su alimentación restringida al bambú o su baja tasa de fecundidad. Han descubierto que el panda tienen todos los componentes genéticos necesarios para ser carnívoro, carece de los genes da digestión de la celulosa y, por tanto, si es herbívoro se debe más bien a sus microorganismos intestinales.
Para hacer el genoma del panda, los investigadores han elegido una hembra de tres años de panda gigante (Ailuropoda melanoleura). Esta especie tiene 21 pares de cromosomas, incluido un par sexual. El equipo de Li Ruiqiang ha obtenido el genoma casi completo (un 94%, pero el resto parecen ser repeticiones) con la técnica avanzada de secuenciación en paralelo.
Además de los genes de la digestión, Li Ruiqiang y sus colegas han seguido el rastro de los genes implicados en el sabor. Han identificado una posible pérdida de funcionalidad de un gen asociado al receptor del sabor unami en la lengua, lo que puede explicar por qué el panda es herbívoro pese a su clasificación taxonómica como carnívoro. También se han centrado en otro rasgo característico del panda y determinante para su existencia amenazada: la baja fertilidad. En este caso, los genes implicados en la reproducción no han dado, de momento, respuestas.
Este tipo de investigación debe ser útil para mejorar el control de las enfermedades de la especie y las estrategias de su conservación. La secuenciación del genoma del Ailuropoda melanoleura ha permitido a los investigadores concluir que tiene menos divergencia genética que el perro o los humanos.
Para hacer el genoma del panda, los investigadores han elegido una hembra de tres años de panda gigante (Ailuropoda melanoleura). Esta especie tiene 21 pares de cromosomas, incluido un par sexual. El equipo de Li Ruiqiang ha obtenido el genoma casi completo (un 94%, pero el resto parecen ser repeticiones) con la técnica avanzada de secuenciación en paralelo.
Además de los genes de la digestión, Li Ruiqiang y sus colegas han seguido el rastro de los genes implicados en el sabor. Han identificado una posible pérdida de funcionalidad de un gen asociado al receptor del sabor unami en la lengua, lo que puede explicar por qué el panda es herbívoro pese a su clasificación taxonómica como carnívoro. También se han centrado en otro rasgo característico del panda y determinante para su existencia amenazada: la baja fertilidad. En este caso, los genes implicados en la reproducción no han dado, de momento, respuestas.
Este tipo de investigación debe ser útil para mejorar el control de las enfermedades de la especie y las estrategias de su conservación. La secuenciación del genoma del Ailuropoda melanoleura ha permitido a los investigadores concluir que tiene menos divergencia genética que el perro o los humanos.
Guillermo Pousada Fernández
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