Descubrimiento de genes C/EPB y Stat3 del glioblastoma multiforme

Científicos de la universidad de Columbia han descubierto dos genes muy importantes en el desarrollo del cáncer de cerebro humano, el glioblastoma multiforme. Este hallazgo, dirigido por Antonio Iavarone y Andrea Califano es de gran relevancia porque se trata de un tipo de cáncer muy agresivo, con rápida extensión e inoperable.
Dichos genes, C/EPB y Stat3, cuando actúan simultáneamente funcionan como ‘botones de control’ para convertir otros genes que, a su vez, transformarán las células del cerebro en agresivas células migratorias.
Esto fué demostrado en estudios realizados con distintos enfermos de glioblastoma multiforme, dando positivo en estos genes, sobretodo, aquellos en avanzado estado de desarrollo del cáncer, esto último se debe a que la activación conjunta de ambos genes desencadena una respuesta muy rápida al generar células tumorales migratorias. Una vez llegado a este punto, la propagación del tumor es cada vez más rápida siendo casi inevitablemente la muerte del individuo.
Por lo tanto, el descubrimiento de estos genes, podría ayudar en gran medida a los enfermos de glioblastoma multiforme, ya que la inactivación de estos genes retardaría el avance del cáncer.
Existen múltiples líneas de investigacion en el silenciamiento de estos genes en ratones.

Xueying Wang Chen

http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-12/cumc-csd121709.php

Identifican un mecanismo que genera la duplicación del ADN en neuronas

Las llamadas neuronas tetraploides son las células nerviosas con doble cantidad de ADN en su núcleo, lo que le conlleva a tener un tamaño superior a las demás. Su presencia está relacionada con enfermedades como Alzheimer, y hasta la actualidad se pensaba que eran resultado de errores en el proceso del desarrollo del sistema nervioso. El CSIC demostró que no era así, que existía un mecanismo molecular programado para generar esas células. Los investigadores de este estudio analizando el proceso desarrollado en la retina, observaron que la mayoría de las neuronas que originan el nervio óptico sufren duplicación de ADN en su núcleo, aun siendo embrionarias. Algunas de ellas pasan al estado adulto ya que presentan bloqueada su división celular, formando así la población de neuronas de gran tamaño. Este fenómeno ocurre debido a la actuación de NGF ( factor de crecimiento) que activa p75 (receptor de estas neuronas). Estos dos componentes se detectaron en pacientes con Alzheimer.

http://www.quimica.es/noticias/es/111018/

María Riomayor Cernadas

Reprogramación de las células con un método rápido y eficaz

Científicos estadounidenses identifican una proteína clave para generar células madre totipotentes inducidas:

Un equipo científico ha abierto una vía hacia un método rápido y eficaz de reprogramación nuclear, algo que no sólo debe ayudar a comprender el mecanismo profundo de este proceso, sino también facilitar la creación de células madre totipotentes inducidas (iPS). Explican en la revista Nature que han identificado una proteína clave en el proceso. La idea central es convertir la iPS en instrumento fundamental de la medicina regenerativa, creando células madre específicas para el paciente. Se podría así cultivar tejidos para reemplazar los dañados en el organismo y descubrir nuevos fármacos. Con este método se podría reducir la reprogramación a un día, con un 70% de eficacia.

Han trabajado con células madre embrionarias de ratón en fibroblastos humanos. La proteína AID juega un papel clave en este trabajo que resulta esencial para que se inicie la reprogramación nuclear de una célula somática, diferenciada, y se alcance en ella la totipotencia. Consideran que la proteína AID modifica el ADN de la célula eliminando ciertos grupos químicos, y que esta actividad permite la reprogramación.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Reprogramacion/celulas/metodo/rapido/eficaz/elpepusoccie/20091221elpepusoc_17/Tes

Guillermo Pousada Fernández

Fallos en la relación de genes y enfermedades

Hasta un 10% de las atribuciones de de mutaciones y dolencias son erróneos:

Afirmar que una enfermedad tiene una causa genética es una cosa, pero identificar cuál es la mutación relacionada con cada dolencia es otra muy diferente. Así lo acaban de descubrir investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad Pablo de Olavide y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III. El trabajo aparece en PNAS. Los científicos estudiaron algunas formas de diabetes tipo II y de obesidad. La conclusión que obtuvieron es que había genes relacionados con estas dolencias, pero que no se trataba de los que se habían descrito hasta la fecha.

Entre un 5 y un 10% de las asociaciones entre mutaciones, genes y enfermedades podrían estar mal asignadas. En muchos estudios las variaciones del ADN asociadas a la enfermedad se producen en regiones no codificantes, por lo que se asume que deben afectar a regiones reguladoras del ADN, aquellas que sin dar lugar directamente a una proteína controlan cuándo, cómo y dónde se transcribe un determinado gen.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Fallos/relacion/genes/enfermedades/elpepusoccie/20091221elpepusoc_21/Tes

Guillermo Pousada Fernández

El antepasado más antiguo del hombre, hallazgo científico del año, según 'Science'

Avances en monopolos, el grafeno y la terapia génica, así como la reparación del telescopio 'Hubble', también están en la lista:

Ardi, una hembra que medía 120 centímetros, pesaba unos 50 kg y vivió en la región de Afar en Etiopía hace 4,4 millones de años, pasó este año a formar parte de la breve galería de hitos individuales en la evolución humana.

Ardi es el ejemplar más completo encontrado de lo que sus descubridores consideran el antepasado más antiguo de los seres humanos, el Ardipithecus ramidus, y fue presentado con la pompa correspondiente al hallazgo de toda una generación en paleoantropología. El nuevo homínido significa un salto hacia atrás de más de un millón de años en el conocimiento de la estirpe del ser humano. Se añade al primer esqueleto de neandertal, el niño Taung de Sudáfrica, y la famosa Lucy, de 3,2, millones de años.

No todos los paleoantropólogos están seguros de que fuera un ancestro humano, o incluso un homínido, la familia que incluye a los humanos y nuestros antepasados pero no a los antepasados de otros primates actuales. Los restos fósiles de Ardi y sus congéneres fueron excavados pacientemente en un terreno sumamente difícil. Ahora están siendo estudiados para intentar llegar a un consenso sobre su papel en la evolución humana.

El resto de los avances del año destacados por la revista, que muestra un claro sesgo hacia los de origen estadounidense, son los siguientes: Púlsares, Receptores ABA, Monopolos, Grafeno, Láser de rayos X, Terapia génica, Rapamicina, Reparación del Hubble y Agua en la Luna.

La predicción de Science sobre los temas científicos candentes en 2010 incluyen el metabolismo de las células cancerosas, el Espectrómetro Magnético Alfa, la secuenciación del exoma y su repercusión médica, las células madre pluripotentes inducidas para enfermedades neuro-siquiátricas, y el futuro de los vuelos espaciales tripulados. Como virus del año, se elige, previsiblemente, el de la nueva gripe, el N1H1, respecto al cual se concluye que pasará probablemente a la historia más por haber causado confusión que por haber sido catastrófico.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/antepasado/antiguo/hombre/hallazgo/cientifico/ano/Science/elpepusoccie/20091217elpepusoc_13/Tes

Guillermo Pousada Fernández

Massagué anuncia avances contra la metástasis en el cáncer de mama

La proteína SRC es una pieza fundamental en la alimentación de células cancerosas letales, pudiendo estar latentes durante años en diferentes partes del cuerpo. El investigador Joan Massagué ha anunciado que atacar esa proteína frena los procesos de metástasis en el cáncer de mama y que estas células tumorales se extiendan y aniden en otras partes del cuerpo impidiendo así la extensión de la enfermedad.
También ha afirmado que existe un medicamento que actúa contra esta proteína, el medicamento se emplea para tratar la leucemia mieloide crónica cuando los primeros tratamientos fracasan.
Aunque de momento solo se habla de resultados iniciales este descubrimiento tiene varias partes positivas, como que se ya están diseñando ensayos clínicos basados en esto y que ya existe un fármaco en el mercado.

María Riomayor Cernadas

http://www.elpais.com/articulo/espana/Massague/anuncia/avances/metastasis/cancer/mama/elpepuesp/20091221elpepunac_21/Tes

Producen nanofibras de vidrio bioactivo

Un grupo de investigadores de la Universidad de Vigo, la Universidad Rutgers en EEUU y del Imperial College de Londres han conseguido desarrollar el “ fibrado láser”, método que sirve para producir nanofibras de vidrio de composiciones que no se consiguen con ningún otro método. Se han conseguido producir de bioglass, que es un vidrio bioactivo utilizado para la regeneración de huesos.

El fibrado láser le proporciona al material, bioglass, una forma flexible, continua y con estructura nanométrica, facilitando su proliferación y difusión de las células en el tejido óseo.

Esta novedosa técnica consiste en aplicar un láser de alta energía que provoca la fundición de una pequeña cantidad del material precursor, generando así un fino filamento que se alarga y enfría gracias a un potente chorro de gas. Uno de los científicos destaca que se pueda desarrollar en condiciones ambientales debido a su simplificidad, su elevada producción y capacidad para controlar de forma muy fácil la composición del material.

http://es.globedia.com/producen-nanofibras-vidrio-bioactivo
María Riomayor Cernadas

Larga vida al tamiflu

La caducidad del medicamento se extiende de cinco a siete años - España cuenta con 15 millones de unidades, de las que sólo se han utilizado 6.000:

Los tratamientos de Tamiflu que España tiene almacenados para hacer frente a la pandemia de gripe durarán más tiempo. Se ha demostrado eficaz para combatir el H1N1 de los cinco años iniciales a siete. Es la primera vez que se toma la decisión de ampliar tanto la vida útil de un medicamento ya preparado.

España tiene una reserva de 15 millones de unidades de oseltamivir (Tamiflu). Diez millones de ellas, que se compraron entre 2005 y 2006 para hacer frente a una posible pandemia de gripe aviar, no caducarán en los próximos meses. También tendrán mayor vigencia los que se adquirieron en previsión de la gran pandemia de gripe A. Las arcas de antivirales han ido creciendo pero apenas se han usado. Sólo se han consumido alrededor de 6.000 unidades.

El Ministerio de Sanidad sostiene que la actuación seguida con el Tamiflu no tiene nada de especial sin embargo Farmaindustria, la patronal de los laboratorios, explica que todos los medicamentos ya preparados tienen una caducidad de cinco años o inferior.

Paradójicamente el Tamiflu, según varios estudios, ya no es útil para combatir el H5N1 pero sí para el H1N1. Desde el 1 de noviembre el Tamiflu puede comprarse con receta médica en las farmacias. Antes de eso, desde el mes de abril, sólo podía conseguirse en hospitales y centros de salud. Sin embargo, la cantidad que se ha puesto a la venta no pertenece a la reserva del Gobierno, que sigue conservando prácticamente intactos sus 15 millones de tratamientos completos.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Larga/vida/Tamiflu/elpepusoc/20091221elpepisoc_5/Tes

Guillermo Pousada Fernández

Los genes del oso panda muestran que es carnívoro aunque se alimente de bambú

Un equipo de investigadores secuencia el genoma de este animal amenazado:

El oso panda tiene 21.000 genes, afirman los científicos que han secuenciado su genoma, el primero que se logra de una especie de los úrsidos. Los investigadores han obtenido la serie casi completa y han analizado algunos grupos de genes implicados en características del panda, como su alimentación restringida al bambú o su baja tasa de fecundidad. Han descubierto que el panda tienen todos los componentes genéticos necesarios para ser carnívoro, carece de los genes da digestión de la celulosa y, por tanto, si es herbívoro se debe más bien a sus microorganismos intestinales.

Para hacer el genoma del panda, los investigadores han elegido una hembra de tres años de panda gigante (Ailuropoda melanoleura). Esta especie tiene 21 pares de cromosomas, incluido un par sexual. El equipo de Li Ruiqiang ha obtenido el genoma casi completo (un 94%, pero el resto parecen ser repeticiones) con la técnica avanzada de secuenciación en paralelo.

Además de los genes de la digestión, Li Ruiqiang y sus colegas han seguido el rastro de los genes implicados en el sabor. Han identificado una posible pérdida de funcionalidad de un gen asociado al receptor del sabor unami en la lengua, lo que puede explicar por qué el panda es herbívoro pese a su clasificación taxonómica como carnívoro. También se han centrado en otro rasgo característico del panda y determinante para su existencia amenazada: la baja fertilidad. En este caso, los genes implicados en la reproducción no han dado, de momento, respuestas.

Este tipo de investigación debe ser útil para mejorar el control de las enfermedades de la especie y las estrategias de su conservación. La secuenciación del genoma del Ailuropoda melanoleura ha permitido a los investigadores concluir que tiene menos divergencia genética que el perro o los humanos.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/genes/oso/panda/muestran/carnivoro/alimente/bambu/elpepusoccie/20091217elpepusoc_12/Tes

Guillermo Pousada Fernández

Vacunas. Nueva generación de adyuvantes

Las vacunas pueden consistir en bacterias o virus atenuados (debilitados), muertos o inactivados, o fragmentos del patógeno. En los 3 tipos existe una respuesta inmune cuando se introduce la vacuna en el organismo.
En las últimas décadas, estudios realizados sobre los adyuvantes arrojan nueva luz sobre estos inmunoestimuladores, afirmando así, su innegable capacidad de potenciar la respuesta inmunitaria natural del organismo al administrarse junto con la vacuna. Tales compuestos pueden ser sales de aluminio, emulsiones, liposomas, virosomas, lipido A monofosforilado (MPL) todos ellos aprobados y aptos el su uso.
Tras conocer su potencial demostrado, nuevas investigaciones sobre ellos dan origen a una nueva generación de adyuvantes en diferentes etapas de desarrollo. Entre ellos podemos citar:

• AS01: formado por emulsión de aceite de agua, vitamina E. Usado para la vacuna de la gripe estacional en ancianos. Fase 3 de desarrollo.
• AS03: formado por liposomas (partículas lipídicas), MLP (derivado de lipopolisacárido bacteriano purificado), QS21 (extractos vegetales). Usado en la vacuna experimental de Malaria. Fase 3 de desarrollo. Ensayos clínicos en voluntarios demostraron su eficacia en un 71% de los administrados.
• AS15: formado por liposomas, MLP, QS21, CpG (motivo de ADN bacteriano que carece de grupos metilo característico en humanos). La vacuna conocida como Vacuna Mage 3, combina Mage-A3 (antígeno especifico para ciertas células tumorales) con el adyuvante AS15. Fue ensayado en personas con cáncer de pulmón. Y esta vacuna desencadenó la señalización deseada, un tercio de los pacientes experimentaron estabilización o regresión de sus tumores. Se está aplicando la CpG junto con la radioterapia y quimioterapia para ciertos tipos de cáncer con resultado muy alentadores.
  

Estos resultados demuestran que los adyuvantes amplían la prevención contra las enfermedades haciendo de las vacunas más eficaces incluso a bajas dosis y por primera vez las personas con el sistema inmunológico debilitado por una enfermedad serán protegidas por estas vacunas, ya que , inducen en ellos la protección necesaria (inmunoestimuladores).

Xueying Wang Chen
Investigación y ciencia. Diciembre 2009. Páginas 58-65

50 neuronas electrónicas para un proyecto de fin de carrera

Dos estudiantes de ingeniería construyen una imitación simplificada de un cerebro humano:

Dos estudiantes de ingeniería de la Universidad Politécnica de Cataluña en Terrassa, han construido una imitación simplificada y electrónica de un cerebro humano, conectando 50 neuronas mediante dispositivos electrónicos convencionales. El objetivo del trabajo es estudiar algunos fenómenos que intervienen en la propagación y en el procesamiento de información. Los estudiantes han creado la red cerebral con una serie de componentes convencionales y los han programado mediante algoritmos.

Han reproducido el proceso mediante el cual las neuronas sensoriales emiten un mensaje codificado en forma de potenciales de acción que se propaga a través de una red de neuronas del SN, hasta llegar a un conjunto de neuronas motoras. Este trabajo ha permitido determinar la arquitectura óptima que deberían tener las redes de neuronas para que sean fuertes frente a daños cerebrales y muy eficientes para la codificación de los mensajes.

También han experimentado con éste equipo para estudiar enfermedades neurodegenerativas como el parkinson o el Alzheimer, y también el fenómeno de la resonancia fantasma. Este fenómeno es el efecto sonoro producido en el oído humano cuando identificamos el tono de un sonido complejo formado por múltiples frecuencias.

Ambos estudiantes han decidido convertirse en emprendedores y juntos van a crear una empresa de distribución de equipos técnicos para laboratorios médicos con servicios técnicos incluidos.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/neuronas/electronicas/proyecto/fin/carrera/elpepusoccie/20091217elpepusoc_9/Tes

Guillermo Pousada Fernández