En la Universidad de California, se han conseguido desarrollar plantas de cultivo genéticamente modificadas que sobreviven a las sequías y pueden crecer con un 70 por ciento menos de irrigación que sus homólogas naturales. En esta investigación se emplearon plantas de tabaco como modelo de experimentación. Se escogió esta planta porque es grande, crece rápido, y es un buen modelo para muchos otros cultivos.
Las plantas de tabaco genéticamente modificadas, y las plantas no modificadas del grupo de control, fueron cultivadas en un invernadero bajo las mismas condiciones óptimas durante 40 días. Se retiró entonces el agua a todas las plantas durante 15 días, simulando las condiciones de una sequía extrema. Durante el período seco, las plantas de tabaco no modificadas se marchitaron, perdieron su coloración verde y se deterioraron. Las plantas modificadas genéticamente, sin embargo, se mantuvieron verdes, no mostraron señales de deterioro grave conservando un contenido lo suficientemente alto de agua como para continuar su actividad fotosintética a lo largo de todo el periodo de sequía. Al terminar los 15 días de sequía inducida, todas las plantas fueron regadas con agua durante una semana. Las plantas del grupo de control murieron todas, pero las plantas genéticamente modificadas se recuperaron y reiniciaron su crecimiento normal, con sólo una pequeña reducción en la producción de semillas, a pesar de haber recibido sólo un 30 por ciento del agua de irrigación usual.El equipo de investigadores posee esperanzas de que estos resultados puedan aplicarse en plantas de cultivo como el tomate, el arroz, el trigo o el algodón.
Las plantas de tabaco genéticamente modificadas, y las plantas no modificadas del grupo de control, fueron cultivadas en un invernadero bajo las mismas condiciones óptimas durante 40 días. Se retiró entonces el agua a todas las plantas durante 15 días, simulando las condiciones de una sequía extrema. Durante el período seco, las plantas de tabaco no modificadas se marchitaron, perdieron su coloración verde y se deterioraron. Las plantas modificadas genéticamente, sin embargo, se mantuvieron verdes, no mostraron señales de deterioro grave conservando un contenido lo suficientemente alto de agua como para continuar su actividad fotosintética a lo largo de todo el periodo de sequía. Al terminar los 15 días de sequía inducida, todas las plantas fueron regadas con agua durante una semana. Las plantas del grupo de control murieron todas, pero las plantas genéticamente modificadas se recuperaron y reiniciaron su crecimiento normal, con sólo una pequeña reducción en la producción de semillas, a pesar de haber recibido sólo un 30 por ciento del agua de irrigación usual.El equipo de investigadores posee esperanzas de que estos resultados puedan aplicarse en plantas de cultivo como el tomate, el arroz, el trigo o el algodón.
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