Investigadores del departamento de odontología de la Universidad de Texas (Estados Unidos) han conseguido identificar y cuantificar marcadores proteicos específicos en la saliva humana que podrían dar lugar al desarrollo una prueba de detección temprana del cáncer de mama.
El estudio, publicado en la revista Cancer Investigation, describe cómo el cáncer de mama produce un cambio en el tipo y cantidad de proteínas de las secreciones de las glándulas salivares. Según sus autores, el perfil proteico en una persona sana se ve alterado por la presencia del cáncer. Los investigadores analizaron muestras de saliva de 30 pacientes y descubrieron 49 proteínas que diferían entre pacientes sanos y aquellos con tumores de mama y también entre lo que tenian tumores benignos o malignos.
Los investigadores se encuentran ahora diseñando el dispositivo de diagnóstico, que podría ser reducido del tamaño de un refrigerador al de un teléfono móvil. Con este prototipo el dentista podría analizar la muestra de saliva de la paciente en una visita de rutina, sin necesidad de que fuera trasladada al laboratorio. Tras el desarrollo del dispositivo el siguiente paso será su experimentación en ensayos clínicos, que de momento está en fase de pruebas con un prototipo.
En la actualidad los investigadores continúan buscando diagnósticos a través de la saliva para otros tipos de cáncer.
BBC ciencia
Daniel Álvarez Simón
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