Un equipo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins (EEUU) ha realizado un estudio en ratones para tratar de descubrir como una copia extra del cromosoma 21 puede proteger a las personas con síndrome de Down de padecer cáncer. Este trabajo aparece publicado en el último número de la revista Nature.
Anteriormente, se pensaba que las personas con síndrome de Down no tenían cáncer debido a que no vivían lo suficiente como para padecerlo. Sin embargo, se sabe que pueden vivir hasta 70 años y lo padecen menos.
Parece ser que esto es debido al gen Ets2 que produce una proteína que actuaría como protector antitumoral. Las personas con esta enfermedad poseen más copias de lo normal de los genes del cromosoma 21 al igual que de sus proteínas, entre las cuales se encuentra la que puede proteger del cáncer.
Trabajaron con un modelo de ratón que imitaba genéticamente a esta enfermedad humana, y también con otro capaz de imitar el cáncer de colon. Cuando las combinaron pudieron observar que los animales con síndrome de Down tenían menos tumores intestinales, o si los desarrollaban eran de menor tamaño.
Después de muchas manipulaciones genéticas observaron que era el gen Ets2 el principal responsable, lo que sorprendió debido a que se consideraba que ejercía precisamente el papel contrario, es decir, que favorecía el cáncer. Esto podría indicar que “su papel varía en función del resto del contexto genético del individuo”.
A pesar de esto, la posibilidad de desarrollar fármacos gracias a este descubrimiento no parece clara ya que, también es probable que el gen Ets2 pueda aumentar el riesgo de estas personas de sufrir metástasis.
Enlace: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/01/02/biociencia/1199299519.html
Belén García Fraga
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