¿NUEVA ESTRATEGIA TERAPÉUTICA CONTRA LA ESCLEROSIS LATERAL AMIOTRÓFICA (ELA)?

Una prometedora vía para tratar la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) podría desarrollarse a partir del descubrimiento de un grupo de investigadores estadounidenses utilizando como modelo un ratón manipulado genéticamente para dos genes a nivel del sistema nervioso central.

Los genes manipulados, Bax y Bak, codifican dos proteínas pro-apoptóticas de la familia proteica BCL-2, que son vitales para desencadenar la vía apoptótica mitocondrial. Inhibiendo esta vía mediante la expresión deficitaria de los genes anteriores, se ha podido preservar la funcionalidad de las motoneuronas, evitando la degeneración axonal y con ello la aparición de parálisis o pérdida de peso; lo cuál aumenta la supervivencia del organismo.

Este descubrimiento podría ser aplicable también a otras enfermedades neurodegenerativas, ya que también en este estudio se ha descubierto que el bloqueo de la apoptosis mitocondrial favorece la autofagia de depósitos intracelulares proteicos característicos de muchas de estas enfermedades.

Fuente:http://biotecnologia.diariomedico.com/2010/09/21/area-cientifica/especialidades/biotecnologia/investigacion/logran-preservar-neuronas-motoras-en-ratas-con-ela

Artículo original: Reyes N.A. et al. (2010) Blocking the mitochondrial apoptotic pathway preserves motor neuron viability and function in a mouse model of amyotrophic lateral sclerosis. The Journal of Clinical Investigation.
doi: 10.1172/JCI42986.

María Álvarez Satta

¿PODRIAN OBTENERSE NUEVAS VACUNAS EMPLEANDO EL PARÁSITO Giardia?

Giardia lambia es un organismo que posee la capacidad de cambiar hasta 200 veces su cubierta proteica. Este hecho lo realiza a través de un proceso molecular denominado interferencia de ARN (iARN).

Hugo Luján, becario internacional de investigación del Instituto Médico Howard Hughes, ha demostrado que cuando se administran parásitos diseñados que expresan las 200 proteínas de superficie oralmente a jerbos, los jerbos adquieren protección frente Giardia. Las proteínas de superficie de Giardia son resistentes a los ácidos del estómago y al ambiente hostil del intestino. Este hecho hace que dichas proteínas pudiesen utilizarse para generar vacunas no sólo contra Giardia, sino también contra otros patógenos. Dichas proteínas ayudarían a que el parásito sobreviviese a su paso por el tracto digestivo, por ello están planeando utilizarlas para hacer nuevas vacunas orales.

El equipo de Luján puso a prueba su hipótesis utilizando jerbos. Los animales que fueron expuestos a los parásitos que expresan una única proteína de superficie, fueron reinfectados fácilmente por parásitos que expresaban una proteína diferente. En cambio, los jerbos expuestos a una cepa que expresaba las 200 proteínas de superficie tenían menor probabilidad de ser reinfectados. Las proteínas aisladas no eran tóxicas y desarrollaban respuesta inmune. Lograron generar una vacuna proteica, que puede ser almacenada a temperatura ambiente y ser administrada por vía oral. Ambas características hacen que pueda ser una vacuna administrada fácilmente en los países en desarrollo.

Luján ha planeado utilizar las proteínas superficiales de Giardia, resistentes a las enzimas gastrointestinales, para transportar otras vacunas orales. Por ejemplo, unir antígenos causantes de la malaria a las proteínas superficiales con el objeto de que sobrevivan en el tracto gastrointestinal y puedan ser reconocidos por el sistema inmunitario.

¿Será esta la solución para erradicar la malaria en el mundo? Todavía queda camino por recorrer y mucho que investigar.

Fuente: http://www.hhmi.org

Silvia Barja Fernández

Salmonella crea un ambiente en el intestino humano para favorecer su propio crecimiento

Un estudio ha visto como la bacteria Salmonella enterica (una causa común de intoxicación alimentaria) se aprovecha de la respuesta inmune que ocurre en el intestino humano para mejorar su reproducción y su transmisión, lo cual le da a Salmonella una ventaja clara sobre las bacterias beneficiales de nuestro tracto digestivo.

Como sabemos, todas las bacterias precisan generar energía para ser capaces de vivir y de reproducirse. Esto lo llevan a cabo bien mediante la fermentación o la respiración, esta última es menos utilizada dado a que generalmente en el intestino humano no hay oxígeno disponible, por lo que suelen utilizar más la fermentación (menos eficiente que la respiración).

Cuando sufrimos una intoxicación por Salmonella, ésta invade la superficie del intestino y como consecuencia, el sistema inmune se pone en marcha, liberando radicales de oxígeno para eliminar la bacteria. Aunque algunas bacterias Salmonella son asesinadas, son más las que salen beneficiadas porque los radicales de oxígeno crean un compuesto sulfurado llamado, tetrationato, que la Salmonella utiliza en vez del oxígeno para respirar.

Hasta ahora se sabía que el tetrationato, utilizado desde 1923, promovía el crecimiento de Salmonella en muestras biológicas y que estaba presente principalmente en cadáveres en descomposición o en aguas termales, pero se desconocía que el tetrationato existía en personas vivas y menos que estaba relacionado con intoxicaciones alimentarias.

Al estimular una respuesta inflamatoria en el intestino, Salmonella también mejora su transmisión a otros huéspedes, dado a que ésta causa diarrea severa y vómitos (intento del organismo para librarse de las bacterias patógenas) lo que permite que la bacteria se difunda más fácilmente.

Fuente: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2010-09/uoc--sce092010.php

Referencia original: Revista Nature, Septiembre (23), 2010.

Adriana Torres Crigna

SECUENCIAN EL GENOMA DE LA PLANTA DE CACAO (Theobroma cacao)

Un grupo de investigadores de varias empresas, instituciones de investigación y universidades estadounidenses acaban de dar a conocer los primeros resultados de la secuenciación del genoma de la planta de cacao, Theobroma cacao. Estos resultados no se han publicado todavía en ninguna revista científica, sino que únicamente están disponibles en la base de datos que se ha creado, para que científicos y empresas puedan tener ya acceso a la información y comenzar a trabajar en mejora genética.

La variedad comercial que se ha secuenciado, Matina 1-6, es la más cultivada y extendida actualmente; por lo que el conocimiento de su genoma será fundamental para poder crear nuevas variedades más productivas, con alguna característica organoléptica particular o que sean resistentes a la sequía o las plagas de hongos que afectan a la planta de cacao.

Theobroma cacao-Matina 1-6 es una variedad representativa de la reserva genética de la planta del cacao en los países productores, además de tener un porcentaje de homocigosis elevado. Se ha secuenciado alrededor de un 92% del genoma, y los resultados preliminares muestran que posee 1782 “supercontigs” o conjunto de regiones solapadas derivadas de una única fuente genética; de las que las 10 primeras se consideran cromosomas. Así mismo, se ha estimado el número de genes que contiene la planta del cacao en 34997.

Fuente:http://www.muyinteresante.es/la-secuenciacion-del-genoma-del-cacao-ayudara-a-producir-mas-y-mejor-chocolate

Referencia original: MARS Inc., USDA-ARS, IBM, NCGR, Clemson University,
Hudson Alpha Institute for Biotechnology, Indiana University & Washington State University (15/09/2010) Cacao Genome Database. http://www.cacaogenomedb.org/

María Álvarez Satta

farmacos basados en adn

Una nueva generacion de vacunas y medicamentos contra el VIH, la gripe y otras enfermedades persistentes son objeto de ensayos clinicos.
Los componentes basicos de la vacuna basada en ADN (plasmidos construidos para portar genes que codifican una o mas proteinas de un patogeno)hacen que las celulas del receptor sinteticen esas proteinas, pero no contienen las instrucciones necesarias para generar el patogeno entero. Es decir, la vacuna no conllevaria la presencia del patogeno en el organismo.
Las vacunas de ADN ofrecen una serie de ventajas sobre otro tipo de vacuna. Su fabricacion es mas rapida que algunas vacunas tradicionales; el ADN es estable a temperatura ambiente, de modo que no haria falta una refrigeracion constante. El ADN posee ademas otra ventaja; el sistema inmunitario no percibe los plasmidos como material extraño, es decir, la vacuna no provoca ninguna respuesta inmunitaria.Solo la proteina codificada por el gen del plasmido, una vez sintetizada por las celulas atrae la atencion de los guardianes inmunitarios. Los plasmidos pueden utilizarse asi una y otra vez en el mismo receptor para suministrar genes diversos sin temor a que el organismo desarrolle inmunidad contra el portador de ADN y ataque a la vacuna.
Con las mejoras en la tecnica que incrementan la efectividad de las vacunas: estimulacion de la incorporacion de los plasmidos a la celula (parches transdermicos y otros sistemas sin aguja asi como electroporacion:formacion de poros transitorios en las membranas celulares por impulsos electricos; la produccion de proteinas codificadas por los plasmidos como los adyuvantes que mejoran la respuesta inmunitaria.
La estrategia basada en el ADN promete usos que van mas alla de la vacunacion,entre ellos la administracion mediante plasmidos de algunos medicamentos y de inmunoterapia contra el cancer.
Mientras que los farmacos clasicos a menudo adoptan la forma de pequeñas moleculas, los tratamientos basados en ADN suministran un gen para tratar una dolencia. Sin embargo, a diferencia de la terapia genica tradicional,el plasmido no se integra de forma permanente en el genoma del receptor; ni siquiera permanece para siempre en las celulas, lo que evita algunas de las complicaciones que han obstaculizado el progreso de las terapias genicas.
Ejemplos de sus usos son:
-Suministrar genes de factores de crecimiento,unas proteinas que movilizan a las celulas madre para tratar la insuficiencia cardiaca congestiva.
-Tratamiento de la isquemia critica de los miembros; los factores codificados por el plasmido inducirian el crecimiento de nuevos vasos sanguines, con la esperanza de evitar una amputacion.
-Tratamiento de los tumores provocados por el papilomavirus humano utilizando ADN que codifica proteinas viricas para desencadenar el ataque de las celulas inmunitarias hacia esos tumores.
-Otro ensayo examina una inmunoterapia genica basada en ADN contra el virus de la hepatitis C (virus del que todavia no disponemos de vacuna)

Fuente: Matthew P. Morrow y David B.Weiner, "Farmacos basados en ADN". Investigacion y ciencia. Septiembre 2010
Alumna: Guadalupe Rodriguez Fontan