Biólogos de la University of California, en San Diego, han publicado recientemente en la revista Neuron un artículo científico, fruto de una investigación exhaustiva de dos años de duración, llevada a cabo en el gusano Caneorhabditis elegans, en el cual analizaron un total de 654 genes que se sospechaba que eran responsables de la regeneración axonal.
Los investigadores identificaron un total de 70 genes que promueven la regeneración axonal tras una lesión y otros 6 genes que reprimen la regeneración axonal.
Aunque en las últimas décadas los científicos han desarrollado una buena comprensión de cómo las neuronas desarrollan sus conexiones en el embrión en desarrollo, muy poco se sabe acerca de cómo los humanos y animales reparan las conexionas neuronales en la edad adulta.
Andrew Chisholm, profesor de biología de la University of California señala: “En esencia, lo que hemos encontrado son genes de los que la gente previamente no había sospechado de que formaban parte de este proceso”. El interés particular de estos biólogos radica en los 6 genes que reprimen la regeneración axonal; ya que si se logra identificar y eliminar los factores que inhiben la regeneración axonal, se podría activar esta regeneración.
Algunos de los genes identificados se conocía que tenían otras funciones, tales como la liberación de neurotransmisores.
El experimento consistió en desarrollar gusanos de los que cada uno de ellos era mutante para cada uno de los 654 genes que se sospechaba que jugaban un papel fundamental en la regeneración axonal, tanto en el propio gusano, como en otras especies modelo; a continuación, aprovechando que los gusanos son transparentes, se marcaron las neuronas con la proteína fluorescente verde y se dañaron los axones con un láser quirúrgico, viéndose 24 horas después si existía reparación axonal, e identificando los genes que eran esenciales para este proceso.
El equipo de investigación actualmente está colaborando con otros grupos de investigación, para llevar a cabo este mismo experimento con ratones y determinar cuáles de estos genes son los más importantes.
Chisholm añadió: “Los gusanos son claramente diferentes a los mamíferos, pero éstos tendrán un conjunto de moléculas bien conservadas que realicen el mismo trabajo”.
Fuente original de la noticia: University of California, San Diego. “Biologists discover genes that repair nerves after injury. “ScienceDaily”. 21 Sept.2011. Link a la noticia
Noticia sacada del artículo: Lizhen Chen, et al. (2011), Axon Regeneration Pathways Identified bt Systematic Genetic Screening in C. elegans. Neuron, Volumen 71 número 6, páginas 1043-1057
Noticia adaptada de mi blog personal Noticias de ciencias: Link a la noticia
Juan Fandiño Gómez
No hay comentarios:
Publicar un comentario